向日葵 きく科
一年草。太陽の光の方向にしたがって花が回るのでひまわりといわれるが、実際は違う。 黄色の花弁は、舌状花で、その中の淡褐色の部分に管状花がある。 ひとつの頭花は横向きに咲き、径20〜30cmぐらいの大きさになる。果実は扁平で、卵円形、長さ0.8〜1.2cmで、 暗褐色をしている。種子の脂肪油は淡い琥珀色。芳香があって、オリーブ油やアーモンド油と同様に用いる。
アメリカ原産。日本では江戸時代から栽培される。ロシア、中国、ヨーロッパ中部･東部、インド、ペルーなどでは 採油の目的で栽培する。
種皮から分離される黒い色素は、melaninである。
画家ヴァン・ゴッホは向日葵の花を好んだ。絵は、炎・太陽・情熱をあらわし、真夏の焼けつく陽射しを示す。
滋養；　一般家庭で搾油は無理。フライパンで焦げないように煎って食べる。

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